在刚刚结束的NBA西部决赛第七场生死战中,俄克拉荷马雷霆队以112-109险胜印第安纳步行者队，以4-3的总比分夺得西部冠军，晋级总决赛，赛后，步行者队主教练里克·麦康纳在新闻发布会上表达了复杂的心情。

"此时此刻，我们感到沮丧，但同时也很自豪，"麦康纳面对满场的记者说道，"我要向雷霆队送上最诚挚的敬意，他们打出了一轮令人难以置信的系列赛。"

这场抢七大战堪称本赛季最精彩的比赛之一,双方交替领先多达17次，比分始终紧咬，比赛最后时刻，步行者队有机会将比赛拖入加时，但泰瑞斯·哈利伯顿的压哨三分在雷霆队吕冈茨·多尔特的全场紧逼下弹框而出。

"当你如此接近总决赛，却在最后几秒钟功亏一篑，这种痛苦难以形容，"麦康纳继续说道，他的声音略带沙哑，"但当我们回顾这个赛季，回顾这轮系列赛，我们的球员付出了全部，他们没有什么可遗憾的。"

步行者队本赛季的表现超出了所有专家的预测,在赛季初的夺冠赔率中，他们仅排在联盟第15位，没有人想到他们能够一路过关斩将，先后淘汰了密尔沃基雄鹿和纽约尼克斯，最终与西部头号种子雷霆大战七场才分出胜负。

"没有人相信我们能够走到这里，除了我们自己，"麦康纳说，"我们是一支年轻的球队，但我们有着坚定的信念和勇气，今晚我们输了，但我们没有失败。"

雷霆队主帅马克·戴格诺特在赛后也对对手表达了尊敬："麦康纳教练和他的球队让我们付出了全部，这轮系列赛的每一分钟都充满挑战，他们是一支值得尊敬的球队，拥有光明的未来。"

本轮系列赛的关键转折点出现在第五场比赛,当时步行者队主场以10分之差落败，失去了主场优势，他们在第六场比赛中顶住压力，在俄克拉荷马以105-103险胜，将系列赛拖入抢七。

"第五场比赛的失利让我们付出了代价，"麦康纳承认，"但球员们在第六场的回应让我无比自豪，在那种压力下，在客场比赛，他们展现了惊人的韧性。"

本场比赛中,步行者队的全明星后卫泰瑞斯·哈利伯顿砍下32分11次助攻，但在最后时刻错失了关键投篮，赛后，这位年轻球员难掩失望，但在麦康纳看来，哈利伯顿无需为此自责。

"泰瑞斯是我们能够走到这里的原因，"麦康纳强调，"没有他，我们甚至不会有机会打第七场，更不会有机会在最后时刻追平比分，他是我们的领袖，他的未来不可限量。"

雷霆队方面,谢伊·吉尔杰斯-亚历山大再次证明了自己MVP级别的实力，全场贡献41分8篮板6助攻，并在最后时刻命中关键罚球，切特·霍姆格伦则贡献了19分12篮板和4次盖帽，其中包括对迈尔斯·特纳的一次关键封盖。

"亚历山大是联盟中最出色的球员之一，"麦康纳评价道，"你几乎无法限制他的发挥，但让我自豪的是，我们的球员整晚都没有退缩，我们一直战斗到了最后一刻。"

步行者队本赛季的征程虽然结束,但他们的表现已经赢得了全联盟的尊重，从赛季中期交易来帕斯卡尔·西亚卡姆，到年轻球员的持续成长，这支球队展现出了强大的团队文化和韧性。

"建立一支冠军球队需要过程，"麦康纳说道，"这个赛季我们向前迈进了一大步，我们的球员经历了高水平的季后赛，经历了抢七大战，这种经验是无价的。"

对于球队的未来,麦康纳表示乐观："我们拥有一支年轻的核心阵容，他们将继续成长，这个夏天的训练对他们来说将非常重要，他们会带着这次失利的痛苦回来，变得更强。"

雷霆队则将在总决赛中迎战东部冠军波士顿凯尔特人队,这将是自2012年后雷霆队首次重返总决赛舞台，当年，他们拥有凯文·杜兰特、拉塞尔·威斯布鲁克和詹姆斯·哈登的"三少"阵容，最终不敌勒布朗·詹姆斯领衔的迈阿密热火。

"雷霆队配得上这场胜利，"麦康纳最后说道，"我衷心祝愿他们在总决赛中好运，他们经历了一个不可思议的赛季，展现了为什么他们是西部第一。"

在新闻发布会的最后,麦康纳再次向自己的球队表达了骄傲之情："更衣室里的每个人都可以昂首离开，我们战斗了，我们拼搏了，我们几乎触摸到了总决赛的地板，这种经历会让我们更加饥饿，我们会回来的。"

随着步行者队的赛季结束,NBA的关注点将完全转向即将开始的总决赛，但对于印第安纳来说，这个赛季将被铭记为球队重建道路上的重要里程碑，一支年轻球队的崛起已经引起了全联盟的注意。

"失败是成长的一部分，"麦康纳起身离开前说道，"今晚我们感到心痛，但明天太阳照常升起，我们会回顾这个旅程，从中学习，然后继续前进，这就是篮球，这就是生活。"